السبب الأكثر شيوعًا لتساقط الشعر هو الحالات الوراثية، مثل الصلع النمطي للذكور (الثعلبة الأندروجينية) عند الرجال وتساقط الشعر النمطي للإناث عند النساء. تُورث هذه الحالات وتؤدي إلى تقليل تدريجي لبصيلات الشعر، مما يؤدي إلى ترقق الشعر وفقدانه في النهاية.

قد تتسبب بعض الأدوية والعلاجات الطبية في تساقط الشعر كأثر جانبي. ويشمل ذلك العلاج الكيميائي لعلاج السرطان، بالإضافة إلى الأدوية المستخدمة لحالات مثل التهاب المفاصل، والاكتئاب، ومشاكل القلب، والنقرس، وارتفاع ضغط الدم.

يمكن أن يساهم الإجهاد الجسدي والعاطفي في تساقط الشعر. قد تؤدي الضغوط الكبيرة، مثل حدث صادم، أو مرض، أو جراحة كبرى، إلى حالة مؤقتة تُعرف بتساقط الشعر التيلوجيني، حيث تدخل عدد كبير من بصيلات الشعر في مرحلة الراحة في نفس الوقت، مما يؤدي إلى زيادة التساقط.

يمكن أن تسهم التغيرات الهرمونية والحالات الطبية في تساقط الشعر. على سبيل المثال، يمكن أن تؤثر التغيرات الهرمونية خلال الحمل والولادة وانقطاع الطمث على نمو الشعر. كما يمكن أن تؤدي الحالات الطبية مثل اضطرابات الغدة الدرقية، الثعلبة البقعية ومتلازمة تكيس المبايض (PCOS) إلى تساقط الشعر.